文艺复兴时期人文主义思潮的兴起，把人们从神学的桎梏中解放了出来。文艺复兴虽以学习古典为特点，但绝非简单的仿效，实质上是通过学习古典的途径创造新文化。这一时期的画家们一方面善于从古希腊、古罗马的古典美术中吸取营养，另一方面勇于探索，敢于打破常规，极富进取和创新精神。并且科学透视法的发明和油画材料、油画技巧的改进也大大促进了绘画艺术的蓬勃发展。总的来看，绘画的特点表现为：充满人文主义思想，大量运用透视手法，绘画技法与科学研究相结合，在逼真地描绘事物形象方面取得了空前的成就。文艺复兴时期产生了一大批成绩卓著的画家，到了人称文艺复兴美术“三杰”的达・芬奇、米开朗基罗和拉斐尔时代形成高潮。文艺复兴时期的绘画大师们用手中的画笔，铸就了欧洲绘画史上的崭新高峰，也给人类留下了无数的艺术瑰宝。