作为奠立中国绘画理论基础的“六法论”是在魏晋南北朝时期提出的。 六法论”就是作画的六种原则，也是画画的规范，不仅成为运笔时的标准，而且是一般批评家批评作品时的标准。
气韵生动：就是一幅画的精神所在，一个画家要想把画画好，就必须发现这种精神，并且使它活泼、自然。
骨法用笔：是指在骨法方面的用笔而言。所谓“骨法”就是纲要，也就和结构上的轮廓类似，所以运笔方法最为切要，因为运笔乃是中国画的生命所在。
应物象形：随着物体而定形象，是指模仿物的形体，也就是写实的意思。
随类赋彩：随着物的种类而予以赋彩，是指模仿物体本身的色彩。
经营位置：是指画面的部位，就是所谓布局，也就是结构或组织的意思。
传移模写：是“临模移写”的意思，就是照着画本来作画，六朝时代特别称之为“移画”。